Джон Дэвидсон Рокфеллер родился в 1839 году на маленькой ферме в Ричфорде, в убогой семье. Рокфеллер всегда был набожным, работящим и очень целеустремленным человеком - не раз потом замечали его компаньоны.
В 1853 году Джон переезжает в Кливленд, и после двух лет проживания в Кливленде, он устраивается на работу в фирму «Хьют Таттл». Его первая должность – клерк. Эта компания занималась операциями морскими перевозками и недвижимостью. Благодаря своему влечению к математике, он быстро вырастает в должностной иерархии и очень скоро становится бухгалтером. Это была его последняя работа по найму потому, что он осознал, что наемным рабочим много денег не заработать, не смотря на быстрый карьерный рост. Рокфеллер был уже партнером в свои 18 лет. Хотя он был всего лишь младшим партнёром, он понимал, что это не работа простого наемного рабочего. Компания «Кларк и Рочестер» занималась торговлей зерном, сеном, мясом.
